De las cuentas conjuntas a los amigos ricos: ¿por qué es tan difícil hablar de dinero?
El elefante en medio de la habitación siempre es el dinero, y puede ser incluso más espinoso hablar de este que de sexo, pero todos podemos favorecernos de una conversación sincera.
El elefante en medio de la habitación siempre es el dinero, y puede ser incluso más espinoso hablar de este que de sexo, pero todos podemos favorecernos de una conversación sincera.
El dinero es siempre el elefante en medio de la habitación, y puede ser hasta más difícil de hablar que de sexo, pero todos podemos beneficiarnos de una conversación franca, dice Annalisa Barbieri, dando comienzo a nuestro especial sobre el dinero: “Tú eres el juez”.
El único elemento que nunca verás en una mesa de cambio de divisas es lo que el dinero representa tan a menudo. Puede ocupar el lugar de cosas como el amor, los pensamientos, la seguridad, la atención o la justicia. Y lo contrario también es cierto: a menudo no hace falta gastar mucho dinero para que alguien se sienta querido o cuidado. Pregúntele a cualquier padre que haya recibido una tarjeta de cumpleaños o un regalo hecho en casa.
Cuando hablo con abogados y mediadores de divorcios, me dicen que el dinero rara vez se menciona abiertamente como motivo de la ruptura. Pero está ahí, escondido en las historias de negligencia, control, secretismo, falta de atención, mezquindad. Y es el dinero, por supuesto, lo que se utiliza tan a menudo al final de una separación para ajustar cuentas, ya sea por la ruptura de una relación o tras una muerte, y ya sea entre cónyuges, hermanos, amigos o incluso entre un hijo y sus padres. A menudo salen a relucir todas las injusticias de la vida percibidas hasta ese momento. Podría llenar una columna a la semana con las cartas que recibo sobre testamentos y herencias.
Hablando de testamentos: la gente puede dejar dinero a quien quiera en Inglaterra, Gales e Irlanda del Norte (no es el caso de Escocia y algunos países europeos, donde no se puede desheredar a los hijos), pero a menos que se trate de un reparto justo y equitativo, conviene mantener la conversación en vida con todos los afectados, para dar a la gente la oportunidad de saber por qué se hace algo de manera desigual y la posibilidad de hacer preguntas.
Nunca utilices el dinero para controlar a posibles beneficiarios póstumos, ni para castigar a tus hijos por haberse valido por sí mismos o por haber tenido o no hijos. Dejar más a un hijo, a menos que todos estén absolutamente de acuerdo, porque “lo ha pasado mal”, sólo castiga al hijo que ha trabajado duro. Puede que no siempre lo parezca, pero en un testamento el dinero realmente puede equivaler al amor.
Esto también se aplica a los miembros de la familia mientras todos viven. Comprar un departamento a un hijo que “ha trabajado duro” es una receta para tener problemas más adelante, a menos que se haya discutido y acordado. Incluso entonces, la gente a menudo acepta cosas que no quiere y entierra el resentimiento para más tarde.
“Nunca confundas generosidad con salario: a menudo son cosas muy distintas”.
He tenido momentos en mi vida en los que no he ganado tanto como mis amigos. Me he sentado allí intentando calcular el gasto de mi comida mientras otros pedían una copa tras otra. Puede parecer vergonzoso, pero lo que aprendí, probablemente demasiado tarde, fue a decir de antemano que no podía salir porque tenía un presupuesto limitado o, una idea que me compartió una amiga maravillosa, a explicar que tenía un presupuesto de X y que no podía superarlo. Esto da a tus amigos la oportunidad de dar un paso adelante y ayudar si quieren, pero también deja claro por qué no puedes participar en ciertas cosas y que no se trata de ellos (recuerda, si no eres claro, la gente llena los huecos con sus propias neurosis).
Ahora hay aplicaciones que te ayudan a repartir las cosas, pero nada mejor que una conversación. Nunca confundas generosidad con salario: ambas cosas suelen ser muy distintas. Si tienes un amigo generoso en tu vida, valóralo y no le tomes el pelo.
Piensa también en las diferencias culturales. Como hijo de inmigrantes, me doy cuenta de que mi actitud hacia el dinero es a menudo muy diferente de la de los nacidos y criados aquí. Y hay una diferencia entre ser discreto en cuestiones de dinero y ser reservado. Si vives con alguien, fíjate si no puede o no quiere hablar de dinero. Ocultar cosas, información, dinero, es una forma de control. Me he dado cuenta de que la gente está más dispuesta a hablar de sexo que de dinero.
Aunque no recomiendo las cuentas totalmente conjuntas entre parejas (es importante tener control sobre partes de tu dinero), creo que una cuenta doméstica conjunta en la que ambos paguen las facturas y demás es importante si no quieres acabar resentido. Cuidado con mudarte con alguien (o incluso irte de vacaciones con él) si su visión del dinero es muy distinta de la tuya. Pocos caminos conducen más rápido al resentimiento.
Si vas a vivir con alguien, platónica o románticamente, o a hacer un trato que implique dinero, pregúntate siempre: “Si todo sale mal, ¿cómo voy a salir adelante?” Si no puedes hablar de ello en ese momento, no vas a poder hacerlo cuando todo se rompa. Pon las cosas por escrito; no es muy sexy, pero todo quedó en papel por si algo va mal; el recuerdo de los acontecimientos varía. El dinero es un gran facilitador, y ¿hay algo mejor que ayudar a la gente? Pero si te prestan o prometen dinero, llega a un acuerdo por escrito sobre cuánto y cuándo lo devolverás. Y recuerda, si discutes por dinero con alguien, pregúntate: ¿de qué se trata realmente? Rara vez se trata sólo de dinero.
Annalisa Barbieri habla de todo lo relacionado con el dinero en su podcast Psychology of Money (Psicología del dinero).
Este artículo fue modificado el 14 de mayo de 2024. Una versión anterior no aclaraba que legalmente no se puede dejar dinero a quien sea en Escocia.
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